WartaPesona.com - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, berbicara mengenai Elkan Baggott yang disebut-sebut tidak memenuhi panggilan Timnas Indonesia U-23 saat berhadapan dengan Guinea di playoff Olimpiade Paris 2024, pada 9 Mei yang lalu. Erick mengungkapkan harapannya agar semua pemain menganggap serius panggilan Timnas Indonesia, termasuk Baggott. Namun, jika pemain tersebut tidak bersedia, Erick menegaskan bahwa Timnas Indonesia akan tetap melanjutkan perjalanannya untuk mencapai prestasi.
Erick menyatakan, "Kita juga tidak ingin memaksa, tetapi tim Indonesia akan terus maju tanpa kehadiran siapapun, termasuk yang 11 ini. Jika seseorang tidak ingin bermain, kita akan mencari pemain lain yang bersedia memperjuangkan Merah-Putih."
"Saya selalu menyatakan bahwa kita harus memiliki 2x11 pemain senior, sehingga kita memiliki kedalaman tim yang setara. Seperti yang kita lihat hari ini, saat pergantian pemain, kualitas permainan kita tetap terjaga. Saya rasa itu penting. Saat ini, kita memiliki Justin, Jay, Rizky Ridho, Muhammad Ferarri, Jordi Amat, bahkan Nathan Tjoe-A-On bisa bermain di lini belakang, dan Sandy Walsh juga dapat bermain di posisi tersebut, yang menunjukkan kedalaman tim yang cukup," jelas Erick.
Baca Juga: Jadwal Laga Timnas Indonesia vs Tanzania di Stadion Madya Jakarta
"Oleh karena itu, kita mengharapkan adanya persaingan di antara pemain. Saya juga berharap semua pemain serius dalam keterlibatannya, bukan hanya Elkan, tetapi semua pemain yang mungkin hanya setengah hati dalam memperkuat tim nasional. Mungkin mereka memiliki preferensi atau memilih jalan lain," tambah Erick.
Saat ini, Baggott tidak termasuk dalam pemain yang dipanggil oleh pelatih Timnas Indonesia Shin Tae Yong untuk laga uji coba melawan Tanzania dan dua pertandingan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Tim Garuda akan menghadapi Irak (6 Juni) dan Filipina (11 Juni) di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta.
Ketika memimpin sesi latihan perdana Timnas Indonesia menjelang pertandingan melawan Tanzania, Shin Tae Yong tidak memberikan penjelasan rinci mengenai absennya Baggott.
"Masalah Elkan mungkin lebih baik ditanyakan langsung kepada Elkan. Dia yang lebih mengetahui," ujar Shin dalam sesi latihan pertama Timnas Indonesia, pada Selasa (28/5) sore.
Baggott sendiri telah menghapus nama PSSI dari bio Instagram miliknya, yang kemudian menimbulkan spekulasi tentang hubungan antara Baggott dengan PSSI. ***(TWP01)/SR